Avec ce roman, l'auteur japonais s'était distingué en 1989 par un Booker Prize. Il met en scène la vie d'un majordome anglais, Stevens, qui épris d'une ancienne collègue, miss Kenton, se rappelle les années passées à ses côtés. Cependant, en refusant de laisser transparaître ses sentiments, Stevens aurait-il gâché sa vie ?