145 Roman (s) Biographique (s)

Les textes autobiographiques figurant dans ce volume étaient - sauf deux - inédits en français et ils nous permettent de découvrir, ou de redécouvrir, l'homme et le conteur, bien plus complexes que ce que l'on croit généralement. Certes, sacré père des lettres soviétiques, Gorki a été le porte-parole de Staline, mais il a fini par en être la victime puisqu'il est mort sans doute assassiné sur son ordre. Il demeure surtout comme le chantre des pauvres, des plus que pauvres, lui qui a été l'un d'entre eux. Il raconte ici le gamin puis l'adolescent qu'il a été, qui ne connaît que la misère, la faim, les coups, la violence et le désespoir, avant de commencer à se structurer par le travail, l'amitié, la lecture et une profonde quête spirituelle présentée dans ce recueil sous un éclairage nouveau.

Le 22 février 1942, exilé à Pétropolis, Stefan Zweig met fin à ses jours avec sa femme, Lotte. Le geste désespéré du grand humaniste n'a cessé, depuis, de fasciner et d'émouvoir. Mêlant le réel et la fiction, ce roman restitue les six derniers mois d'une vie, de la nostalgie des fastes de Vienne à l'appel des ténèbres. Après la fuite d'Autriche, après l'Angleterre et les Etats-Unis, le couple croit fouler au Brésil une terre d'avenir. Mais l'épouvante de la guerre emportera les deux êtres dans la tourmente - Lotte, éprise jusqu'au sacrifice ultime, et Zweig, inconsolable témoin, vagabond de l'absolu.

"Tandis que mon père s'endort peu à peu contre moi, je lui parle une dernière fois : Plus tard, tu ne pourras pas vivre avec le secret des Jardin. Il te tuera... Tu feras un livre, Le nain jaune , pour le camoufler. Au même âge que toi, j'en ferai un, Des gens très bien , pour l'exposer. Et je vivrai la dernière partie de ta vie... La mienne. Dors mon petit papa, dors... Ce livre aurait pu s'appeler "fini de rire".

« Mon père était chef de la Milice dans le Gers. Ma mère et lui étaient des fascistes convaincus. En août 1944 ? j?avais deux mois à peine ?, ils se sont enfuis, bébé en bandoulière, d?abord à Sigmaringen, puis en Espagne. La voilà mon histoire. La voilà ma famille. La voilà ma jeunesse. Depuis trop longtemps, je vis avec les fantômes d?un passé qui me révulse. Aujourd?hui, j?ai décidé de tout envoyer valser et de ne plus rien cacher. »

« Dis, ce livre, tu l’écriras ? » Le voici, des années après que la question fut posée à Jean Lebrun par Bernard, son compagnon, un fou de couture qui l’avait converti à Chanel et entraîné dans une quête d’elle, menée dans l’urgence, parce qu’il savait ses jours comptés. « Nous allons battre les haies, explorer les coins, débusquer les témoins qui ne parlent pas comme des livresà »
Le récit de cette quête conduit à des lieux moins attendus que la rue Cambon et le Ritz, à des personnages qu'on ne croirait pas si proches, tel Robert Bresson que Mademoiselle couva et inspira. Et il donne un supplément de vie à l’insaisissable Chanel. Aussi à un mort anonyme de 30 ans qui avait choisi d’en faire sa protectrice. Car, en même temps qu'une sorcière, elle était une fée.

Avec Filles impertinentes Doris Lessing nous livre le récit poignant de sa genèse et de sa jeunesse. Elle s?y dévoile sous un jour nouveau et met toute sa puissance de conteuse au service d?un sujet universel : les relations mère-fille. Mordant, plein d?esprit et porté tout au long par une franchise hors du commun, Filles impertinentes est également l?autoportrait saisissant d?un des écrivains les plus libres de son époque.

Ce roman retrace la vie de Charlotte Salomon, artiste peintre morte à vingt-six ans alors qu'elle était enceinte. Après une enfance à Berlin marquée par une tragédie familiale, Charlotte est exclue progressivement par les nazis de toutes les sphères de la société allemande. Elle vit une passion amoureuse fondatrice, avant de devoir tout quitter pour se réfugier en France. Exilée, elle entreprend la composition d'une ?uvre picturale autobiographique d'une modernité fascinante. Se sachant en danger, elle confie ses dessins à son médecin en lui disant : «C'est toute ma vie.» Portrait saisissant d'une femme exceptionnelle, évocation d'un destin tragique, Charlotte est aussi le récit d'une quête. Celle d'un écrivain hanté par une artiste, et qui part à sa recherche.

«Il a annoncé qu'il cessait d'écrire et de publier. Pendant vingt ans je suis allée le rencontrer pour lui parler de ses romans. Ce n'était pas toujours facile. Mais un dialogue s'était noué, une amitié complice, rythmée et enrichie au contact d'une ?uvre puissante, provocante, en perpétuel mouvement. C'est cette expérience de lecture et ce dialogue, cet exercice d'admiration aussi, que je veux restituer pour le faire partager. C'est un voyage singulier que de redécouvrir des romans familiers, toujours au contact de leur auteur. Philip Roth fait retour sur des personnages, des idées, des situations, des convictions... Et parle librement de l'Amérique de son enfance, de la guerre, de son identité, du statut - qu'il conteste - d'"écrivain juif américain", du malentendu entre les hommes et les femmes, de la démocratie, des ravages de la "political correctness"... Il a reconsidéré certaines de ses certitudes et s'accroche à d'autres. Mais au fond, cet écrivain d'exception n'a pas changé, et son ?uvre, au terme de cette traversée, me paraît toujours comme un tout, d'une exceptionnelle richesse et d'une parfaite cohérence. Finalement, en le relisant, je me dis que tous ses romans composent un seul grand livre.» Josyane Savigneau.

Pendant la Révolution culturelle, les «jeunes instruits» sont exilés à la campagne, et Chen Zhen découvre les steppes de la Mongolie intérieure. Guidé par le vieux chasseur Bilig, il est fasciné par ce monde rude et libre que se partagent les hommes et les loups. Chen Zhen est l'un des derniers à contempler cette vie pastorale avant que la modernité et le totalitarisme n'entraînent sa disparition. Il tente d'en préserver le souvenir et les valeurs. Le Totem du Loup est le roman le plus vendu de l?histoire moderne. Humaniste, écologiste, rebelle, cette oeuvre autobiographique est passée entre les mailles de la censure. Elle témoigne de la fin du mythe du progrès et questionne les fondements de toute civilisation. Biographie Jiang Rong est le pseudonyme de Lû Jiamin. Intellectuel engagé, il a été de tous les combats pour la démocratie en Chine. Né en 1946 dans une famille de militaires, il fut volontaire à 21 ans pour aller vivre en Mongolie intérieure. Comme son héros Chen Zhen, il a passé dix ans dans la steppe en compagnie des Mongols et des loups. Jiang Rong a tiré de son expérience la matière de son récit. C'est ce qui donne à son roman toute sa force, sa richesse et son authenticité.

« Il avait trop souvent répété qu’il voulait devenir un centaure. Le ciel l’a pris au mot. » Agnès Sachsé

Bernard Sachsé a une passion: il aime les chevaux depuis qu'il est gamin. Il a la chance d'en faire son métier et devient cavalier cascadeur. Il enchaîne films et spectacles jusqu'à l'âge de 30 ans, jusqu'à ce qu'une cascade malheureuse le cloue dans un fauteuil roulant. Fini les chevaux et l'équitation ? Ce serait mal le connaître. Il décide - juste - de tout reprendre à zéro.

Bernard Sachsé est cavalier-dresseur depuis plus de 30 ans. Il a perdu l'usage de ses jambes, suite à un grave accident,lors du tournage d'un film en 1994. Il est installé à Tourly dans l'Oise.
Véronique Pellerin, journaliste à France culture, a contribué à l'écriture de ce livre

« Né en 1930 dans le Midi de la France, dans un milieu presque populaire, je suis professeur honoraire d?histoire romaine au Collège de France. Je me suis marié trois fois, comme Cicéron, César et Ovide. J?ai été membre du Parti communiste dans ma jeunesse et j?ai écrit des livres sur des sujets divers. Je vis depuis longtemps dans un village de Provence, au pied du mont Ventoux. »

Souvenirs d?une traversée du siècle, promenade dans l?Antiquité, réflexions profondes et anecdotes savoureuses, souvent émouvantes, récits d?expériences personnelles parfois douloureuses émaillent ce beau livre qui est comme l?aboutissement d?une vie hors norme. Paul Veyne, le grand historien de Rome qui a bousculé tant d?idées reçues, s?y montre tour à tour facétieux, grave, indifférent à l?opinion d?autrui. Avide de culture et de poésie, détaché du monde académique, il préfère à la société des hommes la contemplation des nuages.

Mata Hari, la fameuse danseuse-espionne, brisa bien des c'urs et fit couler beaucoup d'encre. Mais qui se cache vraiment derrière les voiles de cette Shéhérazade des nuits parisiennes que perdit sa passion pour les officiers en uniforme et à galons dorés '