Une énigme mystérieuse vient de tomber sur la capitale. D'étranges signes se répandent sur les portes des immeubles, et des mots inquiétants sont lachés à la criée sur une place publique... Puis arrive ce que redoutait le commissaire Adamsberg : un premier mort, le corps noirci, le visage figé dans une grimace de terreur... C'est ce qu'annonçait l'énigme, le retour du terrible fléau, la Peste. Comment cette épidémie disparue en France depuis environ 80 ans a refait surface ?