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En 63 textes, d' Acacia à Voyage , Philippe Claudel évoque autant de parfums de l'enfance et de l'adolescence. Chaque évocation fait resurgir un monde oublié, dont certaines traces demeurent : l'après-rasage du père, la crème solaire de la mère, les cheveux soyeux des premières amoureuses, les Gauloises et les Gitanes, la cannelle des gâteaux et du vin chaud, le charbon qui réchauffe, l'encre de l'écolier, le foin des champs, le pull-over de l'oncle... Des senteurs douces ou âcres, simples ou raffinées.Au fil du récit, se dessine un paysage de sapins, de champs à la terre noire et de rivières, et revit un monde de gens simples et vrais, pour lesquels leur lit de naissance est celui de leur mort. En leur rendant hommage, pour la première fois, et malgré lui , Philippe Claudel se raconte. Il raconte ses origines, sa Nancy natale, Dombasle, la ville oáu il est né et habite toujours, ses parents, ses s¶urs, comme il ne l'a jamais fait.

« Qu'est-ce que c'est les vivants ' à première vue, tout n'est qu'évidence. être avec les vivants. être dans la vie. Mais qu'est-ce que cela signifie, profondément, être vivant ' Quand je respire et marche, quand je mange, quand je rêve, suis- je pleinement vivant ' Quand je sens la chaleur douce d'Elena, suis-je davantage vivant ' Quel est le plus haut degré du vivant ' »Un cinéaste au mitan de sa vie perd son meilleur ami et réfléchit sur la part que la mort occupe dans notre existence. Entre deux femmes magnifiques, entre le présent et le passé, dans la mémoire des visages aimés et la lumière des rencontres inattendues, L'Arbre du pays Torajacélèbre les promesses de la vie.

Une île. Une île de l'Archipel du chien. Peuplée d'une petite communauté d'hommes vivant de la pêche, de la vigne, des oliviers et des câpriers. Une île à l'écart des fracas du monde mais sur les rives de laquelle un matin vont s'échouer trois cadavres. Qui sont-ils ' Que faire de leurs dépouilles ' Faut-il oublier ou tenter de connaître la vérité, au risque de se perdre '

Philippe Claudel cite en exergue le si réaliste Thomas Bernhardt : « L’Allemagne a une haleine de gouffre. » Terrible formule qui trouve sa réalisation dans ce roman décomposé où les personnages reviennent, comme dans une ronde que même la mort ne peut interrompre. Un soldat (un déserteur ? un rescapé ?) croit trouver refuge et trouve la fin. Un homme âgé ressasse un passé qui n’en finit pas, et l’on apprend qu’il est le père de Viktor. Qui est Viktor ? Un soldat ou un salaud, ou les deux ? Une fille mal dégrossie, cruelle, maltraite le pensionnaire d’un hospice, mais qui est le plus cruel d’entre eux, puisque l’homme si paisible chantonne à son heure des marches nazies ? Le peintre expressionniste allemand Franz Marc est-il mort à Verdun en 1916 ou au contraire au cours de l’Aktion qui élimina les handicapés physiques et mentaux ? Qu’est-ce que la petite (« die Kleine ») va faire du cadavre carbonisé couché en gisant dans l’usine où elle s’égare et joue ?

Aux marches de lEmpire cent ttes et cent corps , sommeille une province minrale et nue o le froid, le givre, les bourrasques semblent ankyloser les habitants dune bourgade qui ne signalait jusque-l ni notorit historique, ni intrt gographique, si ce nest dtre place la frontire dun pays dont la bannire se frappait dun croissant dor , et dont la vitalit contraste avec lpuisement ranci du village aux passions tristes. Un jour, le cur est dcouvert mort. La tte fracasse par une pierre. De quelle nature est le crime ' Qui pouvait en vouloir ce cur dune terre o les chrtiens et les musulmans vivaient depuis toujours en bonne entente ' Que faire, qui accuser, et qui entraver dans son action si, partir de ce meurtre, sordonne toute une gomtrie implacable dactes criminels et de cruauts entre voisins ' Il y a un heureux : le Policier, Nourio, car ctait fabuleux pour lui davoir une pareille affaire, dans ce lieu abandonn de toute fantaisie, de tout grain de sable, roul dans lordinaire des jours . Le voil lanc dans dinutiles recherches. quoi sert de sopposer au cours imptueux des choses ' Dans ce vieux monde de lEmpire qui saffaisse, dans un sommeil pais, senroulait dans sa lthargie comme un escargot fainant bille dans sa coquille , il y a tous les personnages, en chairs et en vices, qui conviennent au droulement de la tragdie : chacun joue merveille sa partition. Nourio, le Policier au teint olivtre et aux pulsions incontrlables. Baraj, lAdjoint dont lapparence de bte placide et musculeuse dissimule lme dun enfant pote. Lmia, la fillette aux formes adolescentes dont les ombres et les pleins agacent les nerfs du Policier. Tant dautres, et mme les fantmes des temps passs, qui nont en commun, dans leur mdiocrit pre et satisfaite, dans le secret de leurs mes, que dagir en comparses du grand Effondrement de lEmpire. De suspens en rebondissements, lintrigue haletante se double dune grande rflexion sur nos errements contemporains, la volont de quelques-uns de rcrire lHistoire, la ngation de certains crimes de masse et autres arrangements avec la ralit

Un comédien médiocre vend son appartement et demande à son ami, un dramaturge raté, d'assister à la signature du compromis pour rassurer l'acheteur. Le temps que celui-ci arrive, ces amis de trente ans se lancent dans un règlement de comptes farcesque et sans concession. Electre 2019

« Qu’est-ce que c’est les vivants ? À première vue, tout n’est qu’évidence. Être avec les vivants. Être dans la vie. Mais qu’est-ce que cela signifie, profondément, être vivant ? Quand je respire et marche, quand je mange, quand je rêve, suis- je pleinement vivant ? Quand je sens la chaleur douce d’Elena, suis-je davantage vivant ? Quel est le plus haut degré du vivant ? »
Un cinéaste au mitan de sa vie perd son meilleur ami et réfléchit sur la part que la mort occupe dans notre existence. Entre deux femmes magnifiques, entre le présent et le passé, dans la mémoire des visages aimés et la lumière des rencontres inattendues, L’Arbre du pays Toraja célèbre les promesses de la vie.

C'est un vieil homme debout à l'arrière d'un bateau. Il serre dans ses bras une valise légère et un nouveau-né, plus léger encore que la valise. Le vieil homme se nomme Monsieur Linh. Il est seul désormais à savoir qu'il s'appelle ainsi. Debout à la poupe du bateau, il voit s'éloigner son pays,celui de ses ancêtres et de ses morts, tandis que dans ses bras l'enfant dort. Le pays s'éloigne, devient infiniment petit, et Monsieur Linh le regarde disparaître à l'horizon, pendant des heures, malgré le vent qui souffle et le chahute comme une marionnette.
Autre résumé:
Monsieur Linh est un vieil homme. Il a quitté son village dévasté par la guerre, n’emportant avec lui qu’une petite valise contenant quelques vêtements usagés, une photo jaunie, une poignée de terre de son pays. Dans ses bras, repose un nouveau-né. Les parents de l’enfant sont morts et Monsieur Linh a décidé de partir avec Sang diû, sa petite fille. Après un long voyage en bateau, ils débarquent dans une ville froide et grise, avec des centaines de réfugiés. Monsieur Linh a tout perdu. Il partage désormais un dortoir avec d’autres exilés qui se moquent de sa maladresse. Dans cette ville inconnue où les gens s’ignorent, il va pourtant se faire un ami, Monsieur Bark, un gros homme solitaire. Ils ne parlent pas la même langue, mais ils comprennent la musique des mots et la pudeur des gestes. Monsieur Linh est un cœur simple, brisé par les guerres et les deuils, qui ne vit plus que pour sa petite fille. Philippe Claudel accompagne ses personnages avec respect et délicatesse. Il célèbre les thèmes universels de l’amitié et de la compassion. Ce roman possède la grâce et la limpidité des grands classiques.