« Mes notes commencent au moment de la mobilisation de 1938 et décrivent l’occupation de la Tchécoslovaquie, la vie sous le Protectorat, avec les mesures antijuives, puis dans le ghetto de Terezin (1941-1944). Avant d’être déportée de Terezin à Auschwitz (en octobre 1944), j’ai confié mes cahiers à mon oncle, Josef Polak, qui les a sauvés en les cachant dans un mur avec mes dessins. Après la guerre, j’ai complété mon journal de Terezin et ajouté ce que j’avais vécu à Auschwitz et dans d’autres camps de concentration (Freiberg, Mauthausen), où il était tout à fait impossible d’écrire. J’ai noté les scènes comme elles me remontaient à la mémoireà
Mes notes se terminent avec mon retour à Prague en mai 1945, sur les mots « enfin chez moi ». Un chapitre de ma vie était clos. Pourtant je n’avais plus de chez-moi. Mon père n’est pas revenu, et ma mère et moi n’avions où aller, notre appartement était occupé par des étrangers. J’avais 15 ans et demi, il fallait avant tout rattraper les années d’école perdues. C’était une vie nouvelle qui commençait. »
Extrait de l’avant-propos d’Helga à son Journal
Helga Weiss est née à Prague en 1929. A l’âge de neuf ans, elle est déportée avec toute sa famille au camp de Terezin, puis à Auschwitz et à Mauthausen. Elle fait partie de la centaine d’enfants survivants sur plus de 15.000 déportés. De retour à Prague avec sa mère, elle entre à l’Académie des Beaux-Arts et devient une artiste renommée. Helga Weiss a deux enfants, trois petits enfants, et vit toujours dans l’appartement où elle a vu le jour.