Le principe du livre, proposé dans un attrayant format à l?italienne, est de faire revivre par le texte et l?image l?existence quotidienne des hommes et des femmes plongés dans la guerre, qu?ils soient combattants ou civils, français ou algériens. Le conflit est traité sous la forme de doubles pages thématiques évoquant chacune un angle particulier de cette « guerre sans nom » et de son histoire (« Partir pour l?Algérie », « Refuser la colonisation », « Combattre pour l?indépendance », etc.). Chaque double page combine des textes courts et de nombreux éléments visuels (images d?archives, communiqués, photos, affiches, journaux, etc.), mais la majeure partie des images sont des dessins de Jacques Ferrandez, issus de sa célèbre série BD en dix volumes Carnets d?Orient.
