Claude Sauvage termine son internat de gynécologie. Elle veut aider les femmes à avoir des enfants "désirés". Un jour, elle se trouve face à Mariette, victime d'un avortement clandestin. Bouleversée par sa mort, enceinte à son tour, Claude décide de lutter pour les femmes, l'amour de la vie et de la liberté. Un film engagé et précurseur sur la place de la femme, la contraception et l'avortement, auquel Claude Autant-Lara donna une suite avec Une femme en blanc se révolte.