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Lorsque Nelson Mandela arrive à Johannesbourg, il n'est encore qu'un jeune homme en colère, qui cache son visage noir afin de ne pas s'attirer d'ennuis. Considéré comme un dangereux meneur, il a été renvoyé de son collège et a décidé de rejoindre la capitale pour prendre part au combat contre les inégalités qui secouent le pays... Nelson rencontre de nouveaux destins, brisés par l'apartheid, et découvre aussi de nouveaux lieux où la cohabitation entre noirs et blancs semble possible. Lorsqu'un homme meurt assassiné dans ses bras au cours d'une manifestation pacifiste, tout bascule et sa décision est prise : son engagement dans la lutte sera sans concessions. Nelson devient militant contre l'apartheid au sein du Congrès National Africain (ANC) et monte le premier cabinet d'avocats noirs d'Afrique du Sud. Cet engagement lui vaut d'être emprisonné loin de sa femme et de ses enfants pour haute trahison durant... 27 années ! Il en faut plus, cependant, pour briser la détermination de celui qui deviendra le premier président noir d'Afrique du Sud à l'âge de 75 ans...
Aujourd'hui, presque 20 ans après la fin de l'apartheid, de profonds traumatismes subsistent encore en Afrique du Sud et si la commission Vérité et Réconciliation a fortement contribué à maintenir la paix sociale, il faudra du temps pour que toutes les blessures subies se résorbent enfin.

Née à Paris d'un père ivoirien et d'une mère française, Véronique Tadjo a passé toute son enfance et fait l'essentiel de ses études à Abidjan, puis s'est spécialisée dans le domaine anglo-américain à la Sorbonne Paris IV. Elle a enseigné au département d'Anglais de l'Université Nationale de Côte d'Ivoire jusqu'en 1993. Elle a vécu aux Etats-Unis, au Mexique, au Nigeria, au Kenya et en Grande-Bretagne et réside actuellement à Johannesburg.

Chez Actes Sud, elle a publié des romans pour adultes (L'Ombre d'Imana en 2000 et Reine Pokou, en 2005, couronné par le Grand prix littéraire d'Afrique noire et Loin de mon père en 2010) et chez Actes Sud Junior, un premier album pour enfants, Ayanda, la petite fille qui ne voulait pas grandir, en 2007.

Lecture suivie et dirigée. Dans le puissant royaume ashanti, Abraha Pokou, reine majestueuse et mythique, sacrifie son fils unique pour sauver son peuple. " De la bouche de la reine vinrent les paroles de la légende que génération après génération, les tambours allaient chanter et les conteurs redire avec des mots neufs. "Ba-ou-li" : "L'enfant est mort!"

Une jeune métisse rentre en Côte d'Ivoire où son père vient de mourir. Alors qu'elle prend en main l'organisation des obsèques, une inconnue vient lui réclamer l'héritage de son fils révélant ainsi la vie secrète de ce père tant aimé.

Invitée en 1998 au Rwanda dans le cadre d'une résidence d'écrivains, l'Ivoirienne Véronique Tadjo découvre un pays saccagé, marqué par la guerre et les conséquences du génocide. Cherchant des réponses à l'horreur dans l'écriture, elle témoigne, puis donne la parole à ceux qu'elle a croisés : les prisonniers, les victimes, les femmes, les malades, les enfants perdus, les réfugiés, tout un peuple qui aujourd'hui raconte la douleur et la peur. "Je partais avec une hypothèse, écrit Véronique Tadjo : ce qui s'était passé nous concernait tous. Ce n'était pas uniquement l'affaire d'un peuple perdu dans le cœur noir de l'Afrique. Oublier le Rwanda après le bruit et la fureur signifiait devenir borgne, aphone, handicapée. C'était marcher dans l'obscurité, en tendant les bras pour ne pas entrer en collision avec le futur."

Lorsque le Masque sort de la forêt et se met à danser, il devient tour à tour antilope, crocodile, phacochère, oiseau et caméléon!

Alors, la légende de chaque animal se raconteà