L'île d'Oléron, « l'île aux mimosas», est baignée d'un microclimat si clément qu'ici pousse le gélif mimosa. Deuxième île de France par sa superficie (après la Corse), elle bénéficie d'un paysage varié où alternent longues plages, marais, dunes, grandes forêts domaniales ... Les anciens marais salants ont été transformés en claires où pousse la fameuse huître, tandis que l'estran est sillonné de bateaux ostréicoles. D'autres bateaux constituent la flottille de La Cotinière, petit village agricole qui évolue vers un important port de pêche dans le dernier tiers du XIXe siècle. Richesse naturelle, mais aussi richesse historique constituent ce « petit continent»: citadelle du Château du XVIIe siècle, Fort Boyard commencé sous l'Empire, château de Bonnemie du XIVe siècle ... Dans cet ouvrage, illustré de nombreuses photographies contemporaines et ponctué de cartes postales anciennes, l'auteur brosse un résumé à la fois historique et actuel de l'île d'Oléron. Le petit patrimoine vernaculaire n'est pas oublié : puits, maisons à escalier extérieur... « Être «dans l'île», être déjà un peu séparé du reste du monde ... », affirmait !'écrivain Pierre Loti à propos de l'île Oléron, terre de ses ancêtres.
