Désertes ou peuplées d'étranges créatures, paradis perdus ou contrées dantesques, les îles ont ceci de magique qu'elles inspirent la crainte autant que la fascination. Cet Atlas des îles abandonnées nous emmène en voyage dans des territoires éparpillés sur le globe, à la frontière du monde tangible et de l'imagination. Dans les eaux polaires du Nord, l'île Solitude est murée dans les glaces. Des millions de crabes rouges fleurissent les plages de l'île Christmas dès les premières pluies tropicales. Au milieu du Pacifique, la femme-oiseau de Banaba alimente les fabulations collectives... Chacune des cinquante îles présentées ici a une histoire, son histoire. Qu'elle soit invraisemblable, merveilleuse, légendaire ou oubliée, elle raconte le destin d'une miette de terre, quelque part, dans l'immensité océane. La presse en parle Le joli petit livre de Judith Schalansky mérite incontestablement le détour pour les passionnés de la chose insulaire, qui y découvriront nombre d'anecdotes et d'informations historiques précises sur ces lieux isolés. Mais le principal attrait de l'ouvrage, c'est sans doute la mise en forme très soignée, réalisée par l'auteur elle-même, qui a aussi signé les dessins de chaque île, poussant le souci du détail jusqu'à conserver la même échelle pour chacune, petite ou grande Bateaux, novembre 2010 Aujourd'hui, Judith Schalansky publie son atlas, consacré aux îles abandonnées : cinquante perles des océans représentées par des cartes aux formes étonnantes et des textes poétiques. Ceux qui s'y sont aventurés ont parfois trouvé le paradis où vivre leur utopie, tel l'Ecossais William Glass, qui a fondé une société égalitariste sur Tristan da Cunha, une île de l'Atlantique Sud. Mais le plus souvent, les fantasmes se sont heurtés à la réalité, à l'image de ces impossibles accostages sur les récifs de Pierre Ier (Antarctique). Qu'importe ! Le désir sera toujours plus fort que sa réalisation, nous rappelle l'auteur. Géo, novembre 2010
